Os ekranoplanes parecem estar ganhando um “segundo fôlego”

Estas aves majestosas, pairando bem acima da água, parecem preparadas para expandir a sua presença nas áreas costeiras de pelo menos alguns estados americanos. Em alguns lugares, a tecnologia subvalorizada pode tornar-se uma alternativa mais eficiente e acessível às tecnologias eléctricas convencionais. barcos e barcos, que também se movem muito mais rápido e percorrem distâncias maiores. E se adicionarmos combustível de hidrogênio a essas possibilidades?


Esta é a pergunta que um jovem fabricante de Miami, Sea Cheetah, tenta responder, trabalhando na criação de “hidroaviões” oceânicos a hidrogénio. Esta empresa, em conjunto com a H3 Dynamics, está também a desenvolver um projeto de criação de uma rede de postos de abastecimento para este tipo de combustível.

Eficaz e barato

Existem muitos exemplos através dos quais você pode apreciar todas as vantagens dos planadores de superfície. Isto inclui o “barco voador” de Hughes – Spruce Goose, e as lendas soviéticas – “Monstro Cáspio” e “Lun”, e outras bastante modernas – o elétrico Viceroy Seaglider da Regent e a gasolina Airfish-8. Este último, aliás, entrará em operação comercial na Turquia em 2025, como veículo de organização de voos turísticos e privados.


A principal vantagem dos hidroaviões, como se sabe, é o chamado efeito tela, quando a sustentação e outras características aerodinâmicas da aeronave aumentam acentuadamente à medida que ela se aproxima da superfície da tela. Neste caso, resultados muito impressionantes podem ser alcançados - se, por exemplo, for possível voar a uma altitude não superior a 5% da envergadura da asa, então o alcance do voo pode ser aumentado em quase 2,5 vezes.

O único “obstáculo” no caminho para o aumento da autonomia aviões e os navios na era da eletrificação são baterias. Ou melhor, a sua capacidade limitada, que não lhes permite “enlouquecer”. E então os olhos de muitos fabricantes se voltaram para as tecnologias de hidrogênio.


Entre eles está uma jovem empresa da Flórida - Sea Cheetah, que recentemente apresentou seu projeto de ekranoplanes a hidrogênio e reabastecimento ultrarrápido para eles. É verdade que neste momento é difícil avaliar as suas reais perspectivas, uma vez que as principais características dos dispositivos não foram divulgadas e, o mais importante, o fabricante nem sequer atingiu o nível de “protótipos”.

Ao mesmo tempo, a partir dos esboços apresentados pelo Sea Cheetah, a semelhança de sua fuselagem com o já mencionado Airfish-8 é claramente visível. O novo hidroavião é equipado com asa varrida, que possui grande superfície e “pontas” curvadas para cima. Dois propulsores elétricos fornecem fluxo de ar para trás, sob a asa traseira.


Além disso, o design do Sea Cheetah envolve a presença de dois grandes pontões localizados em cada lado da fuselagem. Aparentemente, são projetados para armazenar combustível de hidrogênio, que, como se sabe, tem grande volume e baixa massa.

Consta que com base no formulário apresentado está prevista a criação de versões de carga e de passageiros. Além disso, a fabricante anunciou o lançamento de um modelo monoposto, embora sua praticidade permaneça em dúvida.

Espera-se que todos estejam equipados com sistema de controle automático, o que garantirá um alto nível de segurança. Ao mesmo tempo, é possível que algumas funções sejam executadas manualmente pelo capitão. Sim, são os capitães, já que os ekranoplanes serão classificados como embarcações marítimas, o que foi oficialmente confirmado recentemente.

Alguns "prós"

Esta é outra vantagem a favor do desenvolvimento dos ekranoplanos. Empresas que produzem este tipo do transporte, não será necessário passar pelo processo de certificação FAA extremamente caro e demorado para ser aprovado para operação comercial.


É claro que pode haver algumas dificuldades na aprovação devido a alguns problemas operacionais. Por exemplo, será muito difícil para uma embarcação com almofada dinâmica manobrar ou fazer uma parada repentina em alta velocidade. Mas, mesmo apesar dessas armadilhas, o processo será muito mais rápido e fácil do que se você tivesse que fazer tudo do zero.

A partir daqui surge uma grande “imagem” – os benefícios para potenciais clientes devem ser impressionantes. Claro, é uma ordem de grandeza mais barata do que de avião e, ao mesmo tempo, muito mais rápida do que de barco ou outro transporte aquático “ecológico”.

O que o hidrogênio fará?

Ainda é difícil dar uma resposta definitiva a esta questão. Não há uma compreensão clara de qual vantagem o hidrogênio dará às aeronaves WiGE em relação aos modelos elétricos, como o Regent Viceroy Seaglider, em termos de alcance. Este último, aliás, foi projetado para transportar 12 pessoas. Seu alcance é de cerca de 300 km e sua velocidade de cruzeiro chega a 180 mph (cerca de 300 km/h).

Quanto ao Sea Cheetah, no momento nem se sabe de que forma utilizarão o combustível hidrogênio - no estado líquido comprimido ou criogênico. No entanto, olhando para os enormes pontões, pode-se supor que eles podem estar cheios de gás comprimido. Isso significa que um Sea Cheetah de tamanho equivalente poderia triplicar o alcance de um Seaglider. Se assumirmos que os cilindros contêm hidrogênio líquido, esse número será ainda maior.

O facto de o combustível hidrogénio ter recebido muita atenção recentemente e ser regularmente testado na indústria da aviação para segurança operacional, outras empresas, como a Regent, podem muito bem estar interessadas nele. E então a concorrência aumentará naturalmente, e a vantagem comercial será dada ao fabricante que apresentar um protótipo ou, melhor ainda, um protótipo em escala real antes de qualquer outro.


Somente testes de voo completos removerão a névoa da questão das capacidades técnicas e da viabilidade econômica do projeto para criar um ekranoplano de hidrogênio. Depois disso, será possível fazer uma avaliação das suas perspectivas, até porque a escolha de um potencial passageiro pelo Sea Cheetah ou qualquer outro tipo de transporte semelhante está longe de ser óbvia. Para distâncias verdadeiramente longas, os serviços aéreos continuarão a ser uma prioridade, a menos que o passageiro sofra de aerofobia.

Então o projeto, claro, ainda está “úmido”, embora pareça bastante interessante. Monitoraremos seu desenvolvimento se seguir e compartilharemos informações com você.